Les frontales.

Matériel de vie en jungle : La lampe frontale.

Accessoire incontournable de la panoplie du broussard, la lampe frontale est utilisée le plus souvent pour la chasse de nuit. Elle est cependant d'une utilité précieuse pour une foule d'autres activités, ne serait-ce que sous le carbet, en pirogue, etc. Nous éliminerons d'emblée les modèles à ampoules non halogènes ou krypton.

Je peux affirmer sans trop de risque d’erreur avoir pratiquement tout essayé des modèles disponibles sur le marché guyanais entre 1984 et 2004 et aussi procédé à pas mal de bricolages : Batteries moto cadmium nickel ou à électrolyte, optiques de lampes Hercule montées sur casque de chantier, ampoules survoltées (!), bidouilles plus ou moins fumeuses… Toujours avec des résultats plus ou moins "tangents"…

Il convient d'éliminer les lampes ayant un long fil d'alimentation. Ce dernier est en effet source de pannes fréquentes. De là l'ancienne utilité du couteau suisse et de sa mini boite à outils, la nuit sur un layon en pleine jungle… Nous garderons sous silence une vaste gamme d'articles de pacotille généralement de fabrication asiatique et prétendant faire office de lampes de tête. Le Vieux Broussard a construit lui-même ses frontales à partir d'optiques de lampe à main type Hercule fixées ou non sur des casques de chantier… Alimentées dans un premier temps par des batteries de moto en 6 volts, puis par des batteries sèches au cadmium nickel. Il a rapidement abandonné ce type de bricolage. Deux matériels se partagent le marché avec pour chacune des marques les inconditionnels :

La lampe Winchester :

Commercialisée depuis de très nombreuses années en Guyane, elle a été la compagne de tous les chasseurs nocturnes et l’unique accessoire d’éclairage de bien des carbets. Très bonne optique au rayon étroit et portant loin, mais à focale fixe. Ce dernier point obligeait à effectuer des réglages nombreux avec des calages rarement réussis mais toujours à renouveler… Le boîtier des piles est à revoir complètement car on rencontre toujours à l'usage des problèmes de faux contacts et il s'ouvre souvent accidentellement. Le fil électrique reliant le boîtier à l’optique s’accroche dans les branches, plie à répétition, se détériore et pour finir, se casse à l'intérieur. Une astuce consistant à passer ce fil d’alimentation sous un vêtement permet de limiter ces inconvénients et retarde l’échéance de la cassure. Un investissement très bon marché mais peu opérationnel. Un matériel désuet, à conseiller aux bons bricoleurs nocturnes ou pour une utilisation ponctuelle… Elle compte encore beaucoup de partisans !

Les frontales Petzl :

Petzl est une trés dynamique société française spécialisée dans le matèriel d'escalade et donc des frontales.  Avec l’arrivée de ces lampes, l’éclairage a fait un grand bond en avant. La marque offre une gamme complète d'articles. Qu'elle soit de type ZOOM, MEGA, MEGABELT, DUO ou MICRO, c'est la meilleure et de loin dans sa gamme de prix. Tous les modèles sont étanches à la pluie, ont une focale variable et le boîtier contenant les piles se porte derrière la tête.
Le modèle ZOOM est équipé de piles LR12 et a une autonomie à éclairage maximum de 3 heures environ. Les autres modèles MEGA, MEGABELT fonctionnent à l'aide de 3 piles LR14 et ont une autonomie de dix heures. Le boîtier piles de la MEGABELT peut se mettre aussi à la ceinture.
La DUO possède deux ampoules dont une halogène avec possibilité de basculer grâce à un simple switch. Alimentée par trois piles LR6, elle a hélas une faible autonomie. La MICRO est fort légère et seulement utile au carbet ou dans la voiture.
Pour la chasse, les ampoules halogènes sont fortement conseillées, sinon obligatoires. L’intensité d’éclairage des modèles Zoom, Mega, Megabelt, Duo ou autres équipées halogène est suffisante pour une chasse sur layon. Le probléme n'est pas de voir le corps de l'animal mais de détecter ses yeux.
Une puissance d'éclairage trop forte serait totalement nuisible. En effet, il ne faut pas perdre de vue qu'en milieu forestier, la végétation renvoie une partie importante de la lumière, notamment les grandes feuilles de palmiers (Maripa, counana, patawa). Un retour de lumière trop important constituera une forte gêne. En fleuve ou grosse crique, le faisceau d'une Petzl équipée en halogène permet de détecter pac ou caïman à plus 100 mètres ! Donc trés au-dessus de la portée utile de tir.

Des batteries spécifiques et leur chargeur existent sur le marché. A priori, le kit est d'un coût élevé mais se trouve trés vite remboursé compte tenu du prix des simples piles non rechargeables. Ce sera le choix du chasseur assidu ou de l'usager régulier de la forêt.

Conseils divers :

Ne jamais toucher une ampoule halogène avec les doigts sous peine d’en réduire considérablement la durée.
Toujours avoir sur soi une ampoule de rechange.
Choisir son modéle de frontale en fonction de l'autonomie souhaitée.
Port de la frontale : Pour la chasse de nuit et quel que soit son modèle, une lampe frontale se portera légèrement déportée sur la gauche pour un droitier et inversement pour un gaucher. Il faudra dans tous les cas vérifier la facilité avec laquelle sont alignés ligne de visée et faisceau de la lampe au tout début de la partie de chasse.
L'habitude aidant, un port central n'est plus une gêne.
Chaque chasseur éclairera un côté du layon.
De nuit, la tendance est de sur-estimer les distances.
Lorsqu’un chasseur aura détecté un animal, son collègue s’arrêtera et s’abstiendra d’éclairer du côté du gibier repéré faute de quoi aucun des deux ne le verra. Il sera préférable d’éteindre la lampe et laisser agir seul son partenaire.

Autres modèles:

Marginaux à notre connaissance.